北京时间2015年3月10日的凌晨一点，美国高科技公司苹果（Apple Inc. ）召开了2015年首次新品发布会，在美国加州旧金山，苹果公司首席执行官蒂姆·库克详细介绍苹果的新产品--Apple Watch。可以说，苹果的每一次设备的更新或者新产品的发布都会引起全球的关注和“果粉”的追逐，那么Apple Watch是否仍旧会大卖呢？让我们4月24日以后拭目以待。
我关注到，除了Apple Watch漂亮的外观和高昂的价格外，无线充电成为了苹果产品中新的一项技术，也格外引人注目。Apple Watch采用的MagSafe无线充电，续航时间大概为18小时。其实苹果的MagSafe无线充电技术早在苹果的笔记本上有所使用，Magsafe是一种以磁性方式把电源线与苹果设备连接在一起的充电方式，使苹果设备的电池充电比以前更加简便。当电源线张力过高时，MagSafe电源连接器能够安全地与苹果设备断开连接。此次的Apple Watch就是采用这种电源线和设备磁力吸引的“有线”的无线充电方式。
那么，我们如果摒弃电源线不说，无线充电是如何实现的呢？无线充电技术（Wireless charging technology；Wireless charge technology ），源于无线电力输送技术。无线充电，又称作感应充电、非接触式感应充电，是利用近场感应，也就是电感耦合，由供电设备（充电器）将能量传送至用电的装置，该装置使用接收到的能量对电池充电，并同时供其本身运作之用。由于充电器与用电装置之间以电感耦合传送能量，两者之间不用电线连接，因此充电器及用电的装置都可以做到无导电接点外露。
19世纪30年代，迈克尔·法拉第就发现，周围磁场的变化将在电线中产生电流。1890年，世界知名的发明家、物理学家、机械工程师和电机工程师尼古拉·特斯拉（NikolaTesla）做了一个无线输电试验，实现了交流发电。我们熟知的磁感应强度的国际单位制也是以他的名字命名的。特斯拉构想的无线输电方法，是把地球作为内导体、地球电离层作为外导体，通过放大发射机以径向电磁波振荡模式，在地球与电离层之间建立起大约8Hz的低频共振，再利用环绕地球的表面电磁波来传输能量。但因财力不足，特斯拉的大胆构想并没有得到实现。后人虽然从理论上完全证实了这种方案的可行性，但世界还没有实现大同，想要在世界范围内进行能量广播和免费获取也是不可能的。因此，一个伟大的科学设想就这样胎死腹中。
事实上，从低频波到宇宙射线，我们周围到处存在着电磁波，它们都携带着或多或少的能量。在不少物理学家看来，人们要做的或许仅仅是找到合适的办法接收和利用这些能量。特斯拉的想法虽然难成现实，但无线电能传输对于新能源的开发和利用、解决未来能源短缺问题有着重要的意义，因此，许多国家都没有放弃这方面的研究。1968年，美国工程师彼得·格拉泽（Peter Glaser）提出了空间太阳能发电（Space Solar Power，SSP）的概念，其构想是在地球外层空间建立太阳能发电基地，通过微波将电能传输回地球（图2），并通过整流天线把微波转换成电能。1979年，美国航空航天局NASA和美国能源部联合提出太阳能计划-建立“SPS太阳能卫星基准系统”。欧盟则在非洲的留尼汪岛建造了一座10万千瓦的实验型微波输电装置，已于2003年向当地村庄送电。野心勃勃的日本拟于2020年建造试验型太空太阳能发电站SPS2000，2050年进入规模运行。
2007年6月7日，麻省理工学院的研究团队在美国《科学》杂志的网站上发表了他们的研究成果。研究小组把共振运用到电磁波的传输上而成功“抓住”了电磁波。他们利用铜制线圈作为电磁共振器，一团线圈附在传送电力方，另一团在接受电力方。当传送方送出某特定频率的电磁波后，经过电磁场扩散到接受方，电力就实现了无线传导。这项被他们称为“无线电力”的技术经过多次试验，已经能成功为一个两米外的60瓦灯泡供电。这项技术的最远输电距离还只能达到2.7米，但研究者相信，电源已经可以在这范围内为电池充电。而且只需要安装一个电源，就可以为整个屋里的电器供电。
2008年底，世界第一个无线充电标准组织——无线充电联盟（Wireless Power Consortium）成立，并在2010年发布了首个无线充电标准——Qi标准，为低功率无线充电设备的普及提供了技术支持。
随后，经过无线充电联盟和多家公司的实验及应用，随着符合Qi标准的无线充电设备大量上市，无线充电逐渐进入了我们的日常生活，有望取代有线充电成为主流。比如无线充电电动牙刷，无线充电手机等等。
无线充电是在无线电能传输的基础上实现的，依据无线电能传输原理的不同，无线充电可分为电磁感应式、电磁共振式、电磁辐射式和电容感应式四种。
电磁感应式无线充电是目前最为成熟的无线充电技术。其基本原理是采用非接触变压器耦合进行电力传输，将系统变压器耦合磁路分开，变压器原边绕组流过的是经高频振荡的交流电，通过发射与接收线圈之间产生的电磁感应来完成电力传输。
电磁共振式又称WiTricity 技术，是由麻省理工学院的研究人员提出的。该系统的发射与接收端也采用电感线圈来传输、接收能量，当发射端的磁场振荡频率与接收线圈的固有频率相同时，二者便会形成一个共振系统，能量在这个相对封闭的系统内传输，对系统之外的物体不会产生干扰，也不会产生电磁辐射。电磁共振式适合中程电能传输。但由于对线圈的品质因数要求太高，该技术近期难以实现商业化。
电磁辐射式主要采用微波波段进行电能传输，由于频率很高，能量可以顺利通过电离层而不反射。宇宙空间对微波传输十分理想，几乎没有能量损耗，而微波通过大气层时的损耗也仅为2%。电源经转换变成微波后，通过发射站的发射天线送到空间，然后传输到地面微波接收站，转换后供用户使用。其传输距离在几千米及以上，属于远程传输。
电容感应式又称电容耦合或电场耦合式，通过对置送电侧电极与受电侧电极，利用两电极间产生的感应电场来供电，与电磁感应式相比，具有抗水平错位、容易嵌入用电设备的特点。该充电方式目前只有日本的株式会社村田制作所采用，2011 年底已经实现。
目前，无线充电的发展由3个标准联盟组织推动，这三个联盟组织分别有自己独立的无线充电标准，且基本不兼容，希望在不远的未来，这三个标准能够统一兼容起来。这三个标准是PWA、Qi和A4WP标准。
PWA标准全称为Power Matters Alliance，由Duracell Powermat公司发起，主要成员有AT&T、Google、星巴克、华为、中兴、Samsung以及LG，在无线充电领域具有领导地位。目前，该组织已经推出一款WiCC充电卡，采用电磁感应技术，成品只有SD卡大小。
Qi标准是由全球首个无线充电标准化组织——无线充电联盟（Wireless Power Consortium）于2010年在中国发布的无线充电标准。该标准主要为功率在5W及5W以下的无线充电模块提供技术支持。目前，无线充电联盟已有成员企业138家，包括Atmel、Nokia、Philips、TI以及我国信息产业部通信电磁兼容质量监督检验中心。已经上市的Qi产品众多，如Nokia Lumia 920、LG Nexus 4等品牌的大量不同款式的无线充电器。这些符合Qi标准的充电器充电效率在70%以上，而且很快就会达到98%。Qi已经成为了推动无线充电事业发展的中坚力量。
A4WP是Alliance for Wireless Power标准的简称，由美国高通公司、韩国三星公司和Powermat公司共同创建。与前两者不同，该标准采用电磁共振式无线充电方式，可以实现更大范围、更多设备无线充电。由于技术问题，A4WP的充电效率和充电速度远不及Qi设备，目前尚无上市产品。
随着科学技术的发展，人类已经成功地从有线通信时代步入了无线通信时代。现在，随着以无线充电技术的发展，无线充电也在以非常迅猛的态势发展，可以说，随着苹果公司的Apple Watch的这一次推广，无线充电的时代已经到来。